Radio Off - Hace Falta Valor

Radio Off 

Hace Falta Valor 
Bajo Presión Records
2011

Disponible en: bandcamp.com 

( 6.5 ) 

La carrera de Radio Off en la escena abarcó un poco más de 2 años, desde el 2009 hasta su separación definitiva a mediados del 2011. Durante este tiempo, el cuarteto de punk rock se mantuvo ocupado en dar a conocer su propuesta tocando en vivo y compartiendo escenario con otras bandas del género como Volver y Creo en Mí. Podría pensarse ahora que la banda tuvo una vida bastante corta, pero de hecho los integrantes ya tocaban juntos desde mucho antes. Inicialmente conocidos como HCF (viene de "Highway Crossing Frog"), el grupo empezó desde abajo buscando hacerse un nombre en los círculos del punk nacional, hasta que finalmente se unieron al sello Bajo Presión (ya con el nombre Radio Off) y comenzaron las grabaciones que culminarían con la edición del primer LP de la banda. "Hace Falta Valor", el único trabajo discográfico que publicaron (lo antecedió un EP del mismo nombre) y lanzado en enero del 2011, es el resultado de dos años intensos de toques y ensayos que le permitieron al grupo pulir su sonido y solidificar como conjunto. Las ideas que surgieron en este período y que llegarían eventualmente a formar la base para las canciones en "Hace Falta Valor" fueron desarrollándose poco a poco con el pasar del tiempo, lo que brinda al final un tono más maduro y personal a la temática y la música en las canciones de Radio Off. 

Siendo esto hardcore punk, la música en "Hace Falta Valor" no es nada menos que desenfrenada. Radio Off ejecuta un punk rock rápido, pesado (casi metalizado) y de gran emoción en sus letras. Abundan los power chords y riffs unísonos de guitarra y bajo, junto a la batería que marca el tiempo con ritmos veloces y fills en cada esquina. Completan desde arriba las explosiones líricas del vocalista Javier Molina. Si se percibe cierta linealidad en las canciones del grupo, es puramente debido a que el género del punk es así de directo; desviarse de su camino significaría perder la inercia que lo mueve hacia su destino. Al final, más importante que la música en sí, es el mensaje que Radio Off busca inspirar en la mente de la audiencia. Es el espíritu de rebeldía e inconformidad que necesita nacer en nosotros para hacerle frente a la situación del país y actuar ante las enfermedades sociales que persisten en nuestro medio. Este sentimiento se presenta perfectamente condensado en los 40 segundos de "Vencer", un verdadero himno de lucha en contra de la opresión y desigualdad que aquejan a nuestra sociedad. Las letras de Radio Off se mantienen firmes en su denuncia contra males como la violencia, la discriminación y la pobreza, pero se preocupan también de mantener siempre presentes valores como la amistad ("Una Palabra", ideal para canción de promo), el deseo de superación  y el anhelo por una vida mejor ("Respuestas"). 

Radio Off podrá mantener un alto nivel de adrenalina en su música, sin embargo el efecto de ella no dura demasiado. Ya en las últimas canciones del disco es perceptible una sensación de redundancia que afecta contrariamente a la música, restándole en fuerza y originalidad. La inventiva de la banda se queda corta en darle al disco suficiente diversidad, lo que al final resultó en tedio y cansancio para estos oídos. Los salva talvez el hecho de que las canciones no se extienden demasiado, pero aún así, quedó todavía mucho campo inexplorado en la música del grupo. Será ahora responsabilidad de las nuevas bandas emergentes el retomar el camino recorrido por Radio Off y darle el avance musical y la renovación que tanto necesita el sonido del punk nacional.

Madam Funtoo - Chow Tama

Madam Funtoo 

Chow Tama 
Lanzamiento independiente 
2010

Disponible en: bandcamp.com 

( 7.7 ) 

Disonante, distorsionado y retorcido. Así podría describirse en pocas palabras el sonido del trío de rock Madam Funtoo, pero bien sabemos que rara vez bastan las palabras para definir la naturaleza del sonido y encerrar la esencia de la Música, especialmente en el caso de una banda como Madam, cuya mezcla de influencias (desde blues y rock psicodélico hasta el punk y el metal) y cualidad experimental la hacen difícil de clasificar, tanto en concepto como en sonoridad. Como una aproximación inicial, podría decirse que la música de Madam Funtoo se manifiesta como un manto decadente de rock pesado envuelto en nubes asfixiantes de sexo, mota y alcohol (una descripción más adecuada, pero todavía inexacta). 

Lo que sí es cierto, es que Madam Funtoo no es rock complaciente. No es ni siquiera políticamente correcto. A juzgar por la explicitud y crudeza de las letras, pareciera como si la banda estuviera de hecho empeñada en incomodar a la audiencia. Las temáticas que presentan las canciones de "Chow Tama" podrían resultar humorísticas, provocativas, vulgares o totalmente ofensivas, dependiendo de la posición del oyente, pero las letras esconden siempre un subtexto más real y siniestro que lo que aparentan inicialmente (el subtexto es clave en toda la música de Madam Funtoo). El concepto detrás de "Chow Tama" se relaciona con ese impulso mórbido y curioso que nos obliga a abrir los ojos ante la fealdad de nuestras circunstancias. Podemos evitar sufrimiento apartando los ojos de la realidad, pero independientemente de nuestra elección, el mundo permanece inalterado. Es desagradable, pero es real. 

'La primera vez siempre duele' rezaba el título del primer EP de la banda, y la verdad es que lo brusco y aspero de la música podría incomodar a más de alguno la primera vez que se escucha a Madam Funtoo. Puede llevar un poco de tiempo acostumbrarse al extraño sonido de su rock amalgamado y al hecho de que todo el tiempo está siendo ejecutado por tres hombres en falda, pero superando esta primera etapa, encontrarán que Dani, Chiru y Mota (voz y guitarra, batería y bajo, respectivamente) producen música extrañamente cautivadora, si bien poco convencional. En "Chow Tama" no hay fórmulas, no hay métodos, no hay una manera de proceder en las composiciones de la banda que indique en grado alguno hacia dónde se dirige la música. Es la imprevisibilidad en las canciones de Madam Funtoo lo que intensifica la experiencia de escucharlos. Rolas como "Dan y El", "Fornicio", "Queso babas" y "Buscando a Guadalupe" muestran el lado más pesado y abrasivo del grupo. Otras más ligeras como "Sastre Vacuno" y "El Morral" (esta última con un juego casi contrapuntístico entre guitarra y bajo) proveen los pasajes más fluidos del disco y ciertamente le dan el equilibrio y los matices necesarios que lo salvan de caer en redundancias. 

Madam Funtoo logró definir y establecer su sonido con "Chow Tama" y ya no hay sorpresas ante la dirección que mantendrá el grupo en el futuro. Su sonido sigue confinado dentro de las paredes del rock pesado, pero todo indica que aún están en su elemento para continuar produciendo nueva música, llegando cada vez más lejos en creatividad y convicción.

None At Last - The Veil

None At Last 

The Veil 
Bajo Presión Records
2010 

Disponible en: bandcamp.com 

( 8.2 ) 

Podría decirse que None At Last no fue una banda de alto volumen productivo. En el tiempo que duró su existencia, el grupo logró materializar dos EPs: "Becoming Someone" en el 2008 y "The Veil" dos años más tarde (fue con este último que se hicieron un nombre en la escena y crearon un seguimiento que sigue hasta el día de hoy), pero aún si el cuerpo de material producido por el grupo no fue extenso, mantuvieron en cada una de sus piezas un alto nivel de calidad musical que demuestra el gran compromiso que tuvo None At Last con su arte. Por alguna razón, la banda decidió terminar su carrera a finales del 2011, pero en su tiempo de vida lograron mantener una fuerte presencia en los escenarios locales y extranjeros (llegaron a ofrecer algunos conciertos en El Salvador). En "The Veil", la banda progresa del sonido orgánico y acústico que predominó en "Becoming Someone" con el uso de guitarras eléctricas, sintetizador y la presencia de batería en todas las piezas. Gracias a esto, el grupo encuentra los medios para crear un rock híbrido que combina la intensidad del metal, la melancolía melódica del post y la sofisticación instrumental de lo progresivo. Si bien las canciones son principalmente vocales, el grupo deja también espacios para la exploración instrumental, por lo que la música encuentra siempre un balance adecuado entre sus elementos. 

Los temas en "The Veil" evocan especialmente ambientaciones de tono oscuro y sombrío, acompañadas de pasajes más suaves y brillantes que el grupo introduce ocasionalmente. En este sentido, la música de None At Last es como un claroscuro; los temas juegan principalmente con contrastes, alternando entre un sonido pesado y otro más tranquilo, de tonalidades más claras. Las cuatro piezas que componen el EP: "Fear Song", "The Veil", "From one point to another" y "7 Halos (Lovely Murder)" se desarrollan en una atmósfera común. Cada una se distingue perfectamente de las demás, pero entre todas comparten una cierta cualidad que las unifica. Se complementan de tal manera que entre ellas arman su contexto, lo que explicaría por qué encuentro extraño escuchar una canción por separado sin escuchar también las demás; simplemente es uno de esos discos que deben escucharse siempre de principio a fin. 

La filosofía y el enfoque creativo de None At Last están siempre dirigidos hacia la fruición de la Música. Las imágenes y apariencias perecen en el tiempo, pero nuestras ideas y pensamientos nos sobrevivirán a todos. Esta idea es la que conduce la inspiración de los integrantes de None At Last y se encuentra presente en muchas de las letras del vocalista André Alvarado. Lo que podría parecer a primera vista como una resignación fatalista de nuestra existencia, se revela luego como el ideal de encontrar propósito en medio de un mundo frio y hostil. Al final, el ser humano se lamenta de la inevitabilidad de su destino frente a su propia mortalidad, pero en su espíritu prevalece el anhelo de alcanzar la trascendencia. La banda aparentemente fue demasiado buena para durar (lamentable, dado que sólo nos dejaron a todos con ganas de más), pero sin duda dejaron su marca en la escena. "The Veil" quedará para la memoria como la culminación artística de None At Last y permanecerá así hasta que el grupo decida reunirse bajo ese nombre en el futuro. Que así sea.

Los Mojarras - Cazando Mojarras

Los Mojarras 

Cazando Mojarras 
Bajo Presión Records
2009

Disponible en: bandcamp.com 

( 5.9 ) 

Los Mojarras en verdad que son (fueron) una banda peculiar en la escena. Si tuvieron la oportunidad de verlos en vivo, sabrán que este grupo de surf rock (el único en su clase) se caracterizó por sus animadas presentaciones llenas de tonadas bailables y ritmos tropicales, que junto a la teatralidad y el sentido del humor de sus integrantes, brindaban una propuesta tan refrescante como tomarse un coco bajo el sol de las costas del Pacífico. Con títulos como "3 cocos x 10", "Me gasté el peaje en chelas" y "Chica del Mar" no es sorpresa que la principal inspiración en la música de los Mojarras se halla en vivir y celebrar la vida a orillas del mar en el ambiente relajado de las playas de Escuintla. Si bien el surf se ve hoy como uno de los subgéneros más sobrios y tradicionales del rock, los Mojarras lo abordan impulsándose más en lo experimental; conservan su esencia pero logran expandir su lenguaje, dándole a sus piezas una personalidad única que combina lo tradicional del surf con elementos más modernos de la música actual.

La fortaleza de los Mojarras está en su inventiva; cada uno de los 19 temas de "Cazando Mojarras" ofrece algo interesante, un elemento inesperado que lo aparta de los demás y que hace muy difícil perderle el interés a la música. El grupo introduce además una gran variedad de géneros y estilos a sus piezas: funk, cumbia, blues, balada, la lista continúa. En realidad, los Mojarras no son un grupo enfocado en hacer música de profundidad estética. A juzgar por la crudeza de las grabaciones, "Cazando Mojarras" bien pudo haber sido grabado y lanzado en el transcurso de un par de días. El disco en general se pudo haber beneficiado de una producción más consciente y algunas de las piezas, aún cuando rebosan de creatividad, pierden su fuerza debido a la falta de exactitud en su ejecución. 

Talvez la música de los Mojarras carezca de seriedad artística, pero no hay que olvidar que el surf es esencialmente para bailarse, y en esto los Mojarras no decepcionan. La mayoría de sus temas son de ritmo alegre; las melodías de guitarra eléctrica al frente, con el bajo y la segunda guitarra dando el soporte armónico y la batería marcando una base constante. Las piezas alternan continuamente en dinámica, pasando ocasionalmente por pasajes más lentos que le dan colores contrastantes a la música y que dejan entrever la creatividad de los Mojarras en superponer armonía y melodía ("Aventuras en Monterrico", "Daikirí Dískotec"). La banda se adentra también al territorio del folclore guatemalteco con sus reinterpretaciones de melodías clásicas de marimba. Es así como se pueden escuchar las versiones surf rock de "Cobán" y "Lágrimas de Telma", pero Domingo Bethancourt y Gumercindo Palacios pueden descansar tranquilamente en sus tumbas, ya que las rendiciones que ofrecen los Mojarras permanecen en la vena de lo tradicional (por lo menos en lo que a surf rock se refiere) y son fieles a las piezas originales.

En los 50 minutos que dura el LP, los Mojarras demuestran que el surf aún tiene posibilidades inexploradas y que el género, lejos de pasar de moda, está todavía vigente en la escena musical. El grupo irá a grabar todavía un EP de su siguiente producción "Matizando en Ultratumba" (2011) antes de desaparecer de los escenarios, pero la esencia de la banda se encuentra en "Cazando Mojarras", que representa el verdadero legado de Los Mojarras a la música nacional.